Η ελληνική ομογένεια που ζει στην Αυστραλία αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της εθνικής ταυτότητας, με ιδιαίτερη ιστορία και πολιτιστική κληρονομιά. Από την άφιξη των πρώτων Ελλήνων το 1829, η κοινότητα έχει αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με την αυστραλιανή κοινωνία, συμβάλλοντας στην οικονομία, την εκπαίδευση και τη υγειονομική περίθαλψη. Πρόκειται για μια κοινωνία γεμάτη ιστορία, αγώνα και πολιτισμική κληρονομιά.
Ως βουλευτής του ελληνικού κοινοβουλίου, είχα την τιμή να επισκεφτώ την εξαιρετική ελληνική κοινότητα με συναδέλφους βουλευτές ως αντιπροσωπεία της Βουλής, για να εκπροσωπήσουμε την ελληνική πολιτεία στους εορτασμούς της εθνικής επετείου της επανάστασης του 1821.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις που είχα την τιμή και τη συγκίνηση να παρακολουθήσω στην Αυστραλία αποτέλεσαν ζωντανή απόδειξη της αδιάρρηκτης σχέσης των Ελληνοαυστραλών με την πολιτισμική τους ταυτότητα. Οι τελετές, διανθισμένες με παραδοσιακά και θρησκευτικά στοιχεία, ανέδειξαν με εντυπωσιακό τρόπο την αφοσίωση και την υπερηφάνεια της ελληνικής ομογένειας για την καταγωγή της.
Η ατμόσφαιρα, φορτισμένη με συναίσθημα, ενισχύθηκε από την παρουσία των ελληνικών σημαιών που κυμάτιζαν περήφανα, καθώς και από τους ήχους των παραδοσιακών ελληνικών τραγουδιών που μετέδιδαν τη ζωντάνια και τη θέρμη της κοινότητας. Ήταν μια εμπειρία που ανέδειξε όχι μόνο τον σεβασμό προς τις ρίζες αλλά και τη δύναμη της συλλογικής μνήμης.
Οι Έλληνες της Αυστραλίας αποδεικνύονται αληθινοί θεματοφύλακες της ελληνικής γλώσσας και της πολιτιστικής κληρονομιάς. Με υπευθυνότητα και προσήλωση, καταφέρνουν να διατηρούν ζωντανές τις παραδόσεις τους, ενσωματώνοντάς τες δημιουργικά στο αυστραλιανό κοινωνικό και πολιτισμικό πλαίσιο. Η ελληνική κοινότητα στην Αυστραλία αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς ο πολιτισμός μπορεί να ανθίσει μακριά από την πατρίδα, αρκεί να υπάρχει αγάπη, συνέπεια και συλλογικό όραμα.
Είχα την τιμή και τη χαρά να συνομιλήσω με πολλά μέλη της δυναμικής ελληνικής κοινότητας. Μέσα από τις αφηγήσεις τους ξετυλίχτηκαν ιστορίες ζωής γεμάτες από κόπο, πίστη και αποφασιστικότητα. Από τις πρώτες μέρες εγκατάστασής τους στη μακρινή ήπειρο, οι Έλληνες της διασποράς χρειάστηκε να δώσουν αγώνες – κοινωνικούς, επαγγελματικούς και προσωπικούς – για να δημιουργήσουν ένα καλύτερο μέλλον. Οι εμπειρίες τους αποτελούν ένα ζωντανό χρονικό της ελληνικής ψυχής, γεμάτο ελπίδες, αγώνες και θυσίες, που διατηρεί ζωντανή τη σύνδεση με τις ρίζες και την ταυτότητά μας.
Σημαντικό πυλώνα ενότητας και στήριξης για την ομογένεια αποτελεί η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, υπό την καθοδήγηση του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Μακαρίου. Στο πλαίσιο των εορτασμών για την επέτειο της 25ης Μαρτίου, μας υποδέχθηκε με θέρμη και πατρική αγάπη. Μετά την πανηγυρική δοξολογία, σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης, η ελληνική αντιπροσωπεία είχε την τιμή να συμμετάσχει στην εντυπωσιακή παρέλαση στους δρόμους του Σίδνεϊ, με την τελική της κατάληξη στην εμβληματική Όπερα. Ήταν μια εμπειρία εθνικής ανάτασης, με τη μαζική παρουσία δεκάδων χιλιάδων Ελλήνων να στέλνει μήνυμα ενότητας και υπερηφάνειας.
Στο πλαίσιο της επίσημης υποδοχής μας στην Αρχιεπισκοπή, ο Σεβασμιώτατος τίμησε την ελληνική κοινοβουλευτική αντιπροσωπεία με το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρήστων, αναγνωρίζοντας τη σημασία της συνεργασίας και του διαρκούς διαλόγου με την ελληνική πολιτεία. Η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας έχει αναπτύξει ένα πολυδιάστατο έργο, το οποίο εκτείνεται από την υποστήριξη της εθνικής και γλωσσικής ταυτότητας, μέχρι την προσφορά κοινωνικής, φιλανθρωπικής και εκπαιδευτικής δράσης.
Εκφράσαμε στον Σεβασμιώτατο τον βαθύ σεβασμό και την ευγνωμοσύνη μας για τη διαχρονική προσφορά της Εκκλησίας, αλλά και την πολύτιμη συμβολή της ομογένειας στην προώθηση του ελληνικού πολιτισμού, της πίστης και των αξιών μας στην Αυστραλία.
Συμμετείχαμε επίσης στην εκδήλωση της Αμερικανικής Ελληνικής Εκπαιδευτικής Προοδευτικής Ένωσης (AHEPA) για την εθνική επέτειο, μια ενεργή ένωση που εργάζεται συστηματικά με φιλανθρωπικές και ανθρωπιστικές πρωτοβουλίες, προκειμένου να ενισχύσει τις σχέσεις της Ελληνικής ομογένειας και να ενδυναμώσει τους δεσμούς με την Ελλάδα. Ήταν σημαντική η παρουσία μας στην εκδήλωση που διοργάνωσε η Hellenic Initiative, με την παρουσία του Πρωθυπουργού της Αυστραλίας, Αντονι Αλμπανέζι, καθώς και των διοργανωτών Ανδρέα Λιβέρη και Νίκολα Πάππα, όπου ανταλλάξαμε απόψεις με εξέχοντες Έλληνες της Ομογένειας.
Ακόμη, επισκεφθήκαμε το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, όπου ενημερωθήκαμε για το έργο της Έδρας Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών από τον καθηγητή Βρασίδα Καραλή και τον αναπληρωτή καθηγητή Αντώνη Δρακόπουλο, καθώς και από τους εκπροσώπους των Ελλήνων φοιτητών.
H φιλοξενία με την οποία μας περιέβαλαν τα ομογενειακά μέσα ενημέρωσης ήταν θερμή, με ενδιαφέρουσα συζήτηση που επικεντρώθηκε στην εξωστρέφεια του ελληνισμού και στη δημιουργία σταθερών και αξιόπιστων διαύλων επικοινωνίας μεταξύ της μητροπολιτικής Ελλάδας και της παγκόσμιας Ελληνικής ομογένειας.
.Η ελληνική ομογένεια στην Αυστραλία αποτελεί ένα θεμελιώδες στοιχείο της πολιτισμικής και κοινωνικής της ταυτότητας. Η παρουσία των Ελλήνων ενισχύει τη συνοχή και το βάθος των σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η ελληνική πολιτεία αναγνωρίζει πλήρως τη σημασία αυτών των δεσμών και επενδύει συστηματικά στην ενίσχυση της Ομογένειας. Με πρωτοβουλίες όπως η θεσμοθέτηση της απρόσκοπτης άσκησης του εκλογικού δικαιώματος για τους Έλληνες του εξωτερικού, η κυβέρνηση επιδιώκει να διατηρήσει ζωντανή την υπερηφάνεια για την ελληνική καταγωγή, να ενισχύσει τη φωνή των αποδήμων και να ενθαρρύνει την ενεργή συμμετοχή τους στα κοινά της πατρίδας.
Η εμπειρία της επαφής με την ελληνική διασπορά στην Αυστραλία μας γεμίζει αισιοδοξία αλλά και ευθύνη. Η ανάδειξη της ελληνικής κληρονομιάς, της γλώσσας και των αξιών μας δεν είναι απλώς καθήκον, αλλά και καρδιάς υπόθεση. Οι ιστορικοί και πολιτισμικοί δεσμοί που μας ενώνουν ως Έλληνες, όπου κι αν βρισκόμαστε, χτίζουν μια διαρκή γέφυρα επικοινωνίας και αγάπης ανάμεσα στην Ομογένεια και τη μητέρα Πατρίδα.
Ο Ελληνισμός στην Αυστραλία είναι ισχυρός, ζωντανός και δημιουργικός και δέσμευση μας η στενή συνεργασία για ένα κοινό μέλλον, γεμάτο πρόοδο και υπερηφάνεια.
